Bratki pojawiają się w każdym ogrodzie. Swoją popularność zawdzięczają temu, że kwitną bardzo wcześnie i długo, a co ważne nie boją się przymrozków. Ponadto możemy sadzić je w doniczkach, mogą więc być urokliwą ozdobą balkonów.
Bratek to potoczna nazwa fiołka ogrodowego. Roślina powstała w wyniku skrzyżowania ze sobą dziko rosnących fiołków – żółtego, trójbarwnego, rogatego i ałtajskiego. Nie sposób jest dokładnie określić ile obecnie jest odmian bratków, gdyż ogrodnicy oraz producenci stworzyli ich tysiące i wprowadzają na rynek ciągle nowe – różnią się między sobą kolorem, pokrojem i kształtem płatków. Niezależnie od odmiany zawsze dolny płatek jest największy (nazywany jest macochą), po bokach znajdują się mniejsze płatki (córki macochy), natomiast najmniejsze znajdują się na górze (zwane są kopciuszkami). Taka budowa i nazewnictwo tłumaczy inną (chociaż już nieużywaną) nazwę bratków – macioszki. W zależności od odmiany rośliny dorastają do 10-25 cm wysokości.
Bratki w doniczkach
Bratki sprzedawane są w bardzo małych plastikowych doniczkach, z których musimy je jak najszybciej przesadzić do większych pojemników – zapewnijmy jednej roślinie 15-20 cm przestrzeni wokół siebie, gdyż w okresie kwitnienia nieco się rozrastają. Wybierzmy dla bratków stanowisko słoneczne, jednak źle będą rosły na wystawie południowej, gdzie przez cały dzień operuje mocne słońce. Najlepiej doniczki ustawić na balkonie wschodnim lub zachodnim, w lekkim półcieniu będą kwitły dłużej. Lepiej nie ustawiać ich na balkonie północnym, ponieważ w cieniu ich pędy nadmiernie się wyciągną. Zazwyczaj bratki dobrze znoszą krótkotrwałe spadki temperatury do -4oC, natomiast nie przepadają za wysoką temperaturą i upałami. Jako podłoże możemy zastosować ziemię uniwersalną dla kwiatów balkonowych – powinna być żyzna i przepuszczalna. W dnie doniczek powinny być otwory, które umożliwią odpływ nadmiary wody. Dobrze też na dnie rozsypać keramzyt – to dobry drenaż.
Pielęgnacja bratków
Bratki nie są zbyt wymagające i absorbujące. Należy je regularnie podlewać, gdyż rośliny nie najlepiej znoszą nawet krótkotrwałe przesuszenie podłoża – zadbajmy więc o to, aby było one stale wilgotne, ale nie mokre. Najlepiej jest podlewać rośliny rano lub wieczorem, unikajmy podlewania w ciągu dnia. Starajmy się nie podlewać liści i kwiatów, ponieważ bratki są wrażliwe na choroby. Co ważne, kwiaty te nie wymagają nawożenie – wystarczą im składniki odżywcze zawarte w glebie. Chociaż możemy zastosować nawóz o długotrwałym działaniu – mieszamy go z podłożem podczas sadzenia roślin.
Rozmnażanie z nasion
Bratki są roślinami dwuletnimi. Te które kupujemy są już jednoroczne, więc po kwitnieniu zamierają. Ich samodzielne rozmnażanie nie jest popularne (kwiaty są ogólnodostępne i niedrogie), ale oczywiście możliwe. Od połowy czerwca do lipca wysiewamy nasiona na rozsadniku. Po 1-2 tygodniach wykiełkują. We wrześniu młode siewki mają 2-3 liście, wtedy pikujemy rozsadę i sadzimy na stałe miejsca. Rośliny zimują w gruncie, więc trzeba je zabezpieczyć przed mrozem przykrywając np. agrowłókniną, słomą lub liśćmi. W pierwszym roku bratki nie są zbyt urodziwe – tworzą tylko liście, rzadko zakwitają. Dopiero w drugim roku kwitną obficie – odmiany wczesne już od początki kwietnia, a późne od maja. Po kwitnieniu zamierają.
zdjęcia: pixabay.com.
